►Article paru dans LE DAUPHINÉ LIBÉRÉ du mercredi 26 juillet 2023 (Bernard Brabant)

Embrun : pourquoi la ville a rasé ses remparts il y a 140 ans ?

Fin 19e, Embrun s’est lancé dans un vaste chantier : raser une grande partie de ses remparts. Mais ce n’était pas pour  l’arrivée du chemin de fer.

L’ancienne porte fortifiée pour entrer dans Embrun en venant de Gap. Un peu comme l’entrée actuelle de Mont-Dauphin. 
(Illustration Archives départementale côte 39/202)

La ligne de chemin de fer, inaugurée en juillet 1883 à Embrun, effleurait à peine les remparts du côté du bastion. Pourquoi la municipalité a-t-elle pourtant décidé de détruire la partie nord des remparts, surtout entre la porte de Gap et celle de Briançon ?

Depuis 1880, par décret, Embrun n’est plus une place forte militaire. Et ce n’est pas une surprise. La ville assiégée en 1692 n’avait tenu que 11 jours face aux troupes du duc de Savoie. Vauban avait d’ailleurs déclaré que cette ville fortifiée était “la plus mauvaise place [qu’il] connaisse”.

►« Embrun va avoir son périphérique »
 

L’armée cède trois hectares de terrain pour installer la gare. La ligne de chemin de fer a une importance stratégique. C’est le seul moyen de transport pour amener rapidement troupes et matériel vers la frontière. Les autres remparts et emplacements sur lesquels ils sont bâtis ne sont plus des terrains militaires. La ville en rachète pour les raser et construire les écoles Cézanne et Louis Pasteur (Jules Ferry vient d’instituer l’école laïque et obligatoire).
 

D’autres terrains sont vendus aux enchères aux particuliers comme vers le chemin du tour-des-portes.
 

L’idée est de faire une ville ouverte et moderne comme Gap. Il y a peu de débats. “Pourquoi ne pas laisser à la ville son antique cachet ?”, demande un lecteur du journal La Durance en 1878. “[…] Inutile de faire du sentiment pour des murs destinés à tomber en ruines et qui, ne remontant pas à une époque reculée, ne rappellent aucun grand souvenir historique”, rétorque le conseiller municipal Ollier.
 

La place libérée permettra en 1893 de créer le boulevard des Aires (boulevard Pasteur), qui réjouit cet Embrunais : “La ville d’Embrun va avoir son boulevard périphérique extérieur. Paris a bien le sien”.

►Une destruction des remparts qui n’empêchera pas le déclin d’Embrun

Les portes de Gap et de Briançon sont détruites. Toute cette modernité n’empêchera pas le déclin d’Embrun la mal-aimée. Elle perdra la maison centrale, les casernes, son tribunal et sa préfecture.
 

La ville prendra un nouveau départ dans les années 1960 avec le plan d’eau et les stations de sport d’hiver. Et, si Embrun avait gardé ses remparts, comme Aigues-Mortes, cela aurait été un atout touristique supplémentaire.
 

Quand la décision a été prise, il était difficile d’imaginer cet avenir pour une ville alors décriée, avec ses écuries, ses rues sombres et malodorantes, à en croire les témoignages d’époque.

►Article paru dans LE DAUPHINÉ LIBÉRÉ du dimanche 9 juillet 2023 (Bernard Brabant)

Il y a 100 ans, la distribution du courrier était rétablie le dimanche

Le dimanche 8 juillet 1923, l’hebdomadaire La Durance annonçait la saison touristique et faisait état de progrès tel que le poste TSF.

La poste d’Embrun, située de 1905 à 1956 place Mazelières. En 1923, on rétablit la distribution du courrier le dimanche.  (Photo Archives départementale côte 39/269)

En 1923, on recommence à distribuer le courrier le dimanche. Aux Orres, on déchire les bulletins météo. C’est ce que l’on peut lire dans l’hebdomadaire La Durance de l’époque.

En juillet 1923, on prépare la saison touristique. L’office du tourisme demande aux habitants de faire quelques progrès : « Débarrassez […] les rues de toutes ordures, et que l’aspect de vos demeures atteste la salubrité de vos pays. »

Aux Orres, Monsieur Michalon a construit un poste TSF. Une nouveauté pour l’époque. Une radio qui permet de capter les ondes parisiennes émises depuis la tour Eiffel. Le village vient en profiter pour écouter des concerts et autres émissions. Les annonces météos sont même transcrites sur un bulletin affiché à la porte de la mairie. Hélas, celui-ci est déchiré à chaque fois par des “arriérés saboteurs”, raille le journal La Durance. “Souhaitons que la tour Eiffel transmette bientôt le prix des vaches et des petits cochons. Voilà qui pourrait au moins intéresser ces ennemis du progrès”.

Dimanche 8 juillet, on se rassemble à 1 heure du matin place Saint-Marcellin. C’est le pèlerinage de la Saint-Guillaume. Cinq heures de marche plus tard, on arrive aux Séyères. Faute de voitures et de route carrossable, on y allait à pied, à cheval ou avec des mulets. On pouvait alors faire étape dans les cafés et rentrer en zigzaguant. On ne risquait pas de faire d’accidents.

►Le retour de la distribution le dimanche
 

Autre progrès annoncé par l’hebdomadaire : “La distribution du dimanche est rétablie dans les campagnes à partir de dimanche 8 juillet, dans toutes les communes. Toutes les boîtes rurales seront levées. Il est rappelé que la distribution du dimanche comprend les lettres missives, les cartes postales et les journaux expédiés par les éditeurs”. Cent ans plus tard, on espère juste voir passer le facteur au moins une fois dans la semaine.

“Voulez-vous avoir le sourire ? Le teint frais ? Le sang pur ? ”, demande dans une publicité la pharmacie centrale des Alpes située à Embrun. Elle propose pour remède de prendre deux à trois fois par semaine le “thé des moines de Boscodon”. Faut-il préciser qu’il y a 100 ans, il n’y avait pas plus d’arbustes à thé dans la forêt de Boscodon que de moines à l’abbaye alors désaffectée ?