Un très nombreux public s’est réuni vendredi 20 juin aux abords du joyau d’Embrun, la cathédrale Notre-Dame du Réal, dont les travaux de restauration ont été inaugurés. Devant de nombreuses personnalités locales et représentants institutionnels – dont Mgr Xavier Malle, évêque de Gap et Embrun, et Bernard Sarlin, délégué de la Fondation du patrimoine Hautes-Alpes – la cérémonie solennelle a été ponctuée des discours officiels. Chantal Eyméoud, maire d’Embrun, a retracé l’historique des travaux de la façade ouest, la plus endommagée par le temps.

Elle a parcouru ensuite l’histoire de l’édifice, construit entre 1170 et 1225 et contemporain de Notre-Dame de Paris, et rappelé de nombreux faits comme le pillage par les protestants, la guérison miraculeuse du roi de France Louis XI alors qu’il s’était agenouillé devant la fresque de la Vierge, le titre de proto chanoine attribué depuis 1629 au roi de France puis au président de la République, le dernier à être venu chercher ce titre étant le général Charles de Gaulle en 1960.

3,4 millions d’euros de travaux

La cathédrale est la propriété de la ville d’Embrun. Les travaux ont coûté 3,4 millions d’euros, financés à 50 % par l’État, 30 % par la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur, 10 % par le Département, par la Fondation du patrimoine et des donations. Chacune des personnalités a pu s’exprimer et souligner toute l’importance d’être venu en aide à la commune pour cette restauration, qui intervient pour les 800 ans de l’édifice. Monseigneur Xavier Malle, assisté du curé d’Embrun le père Ludovic Frère, a ensuite béni la cathédrale Notre-Dame du Réal devant le portail principal. Puis, avec sa crosse épiscopale, il a frappé trois coups sur la porte de bois que le vicaire Thibaud Varis a ouvert pour permettre à la foule d’y être accueillie. Une bénédiction avec lecture de l’Évangile selon Saint-Jean sur la rencontre de Jésus-Christ avec la Samaritaine a été lue, puis l’évêque l’a commentée dans son homélie.